1. Muchos padres o madres indigentes no están representados en ciertas etapas críticas de un procedimiento de casos CINA, como por ejemplo audiencia sobre alojamiento y de revisión, debido a limitaciones legales relacionadas con las condiciones para la representación por parte de la Office of the Public Defender (Defensoría pública).
2. El proceso de licitación pública para la selección y el pago de la retribución a los abogados que representan a menores genera preocupación por la calidad futura de la representación legal.
3. Falta un estándar uniforme que defina el papel de los abogados que representan a menores en los casos CINA y TPR.

Un año después de que las Pautas entraron en vigencia la Subcomisión de representación difundió una encuesta a los jueces y jueces delegados de casos CINA para determinar el impacto de las Pautas sobre la defensa de menores en el estado. El objetivo de las encuestas fue evaluar el conocimiento de las Pautas en todo el estado y saber en qué medida se seguían las Pautas. La Subcomisión de representación junto con la colaboración de la American Bar Association’s Center on Children and the Law (Centro de la Asociación americana de abogados de derecho de menores) evaluó las respuestas de la encuesta. Ésta reveló que: 

• el sesenta y dos por ciento de los jueces y jueces delegados que respondieron considera que los abogados que representan a menores en procedimientos de CINA, TPR y adopción conocen las Pautas;
• nueve por ciento de los jueces considera que se logró una diferencia considerable en la calidad de la representación de los menores por abogados; el cincuenta y dos por ciento considera que las Pautas lograron una diferencia moderada;
• algunos jueces informan que las Pautas hicieron conscientes a los abogados de su papel y responsabilidades, los obligaron a concentrarse en la posición de su cliente, mejoraron la presentación, exigieron más contacto con el menor (especialmente antes de una audiencia) y aumentaron su conocimiento de los estándares en general.

Las prioridades actuales de la subcomisión son dos: (1) eliminación de las brechas en la representación para todas las partes y (2) capacitación en representación legal para todas las partes. El enfoque principal se centró en la eliminación de las brechas en la representación de padres o madres en las etapas críticas del caso. La Office of the Public Defender (OPD, Defensoría pública), abogados de panel de la OPD y abogados particulares brindan los servicios de representación de padres y madres. El informe de evaluación de 1997 recomienda especialmente que la legislación existente sobre casos CINA sea enmendada de manera que brinde representación legal a padres y madres indigentes en todas las etapas críticas de los casos CINA. Se enmendó en consecuencia la legislación sobre casos CINA e iba a entrar en vigencia en octubre de 2001 si se daba a la OPD un financiamiento adicional para ocuparse de los casos adicionales. Con vigencia a partir de octubre de 2003, la OPD recibirá financiamiento para representar a padres y madres indigentes independientemente de la condición de custodia en las etapas críticas del caso. Asimismo, se atiende la prioridad de capacitación: la Sixth Annual Child Abuse and Neglect Judicial Conference (Sexta conferencia judicial anual de abandono y abuso de menores) por primera vez tendrá un tercer día para tratar la representación por abogados de todas las partes.

El trabajo futuro de la subcomisión estudiará la interacción de la representación de las diferentes partes interesadas.

Si desea obtener más información, comuníquese con:

 Althea R. Stewart Jones, Esq., Director
 Foster Care Court Improvement Project
 (410) 260-1296
 althea.stewart.jones@courts.state.md.us

Presidente: 
Hon. Katherine Savage, Tribunal de circuito del condado de Montgomery

Miembros:

Hon. Amy Bragunier, Tribunal de circuito del condado de Charles
Hon. Pamela L. North, Vicepresidente del FCCIP, Tribunal de circuito del condado de Anne Arundel
Hon. Patrick L. Woodward, Presidente del FCCIP, Tribunal de circuito del condado de Montgomery
Hon. J. Owen Wise (retirado), Tribunal de circuito del condado de Carolina
Juez delegada Kathryn Brewer Poole, Tribunal de circuito del condado de Carroll
Juez delegada Mary Margaret Kent, Tribunal de circuito del condado de Worcester
Robyn Scates, Abogada, Maryland Legal Services Program (Programa de servicios de abogacía de Maryland)

Asesores:

Hon. Martin P. Welch, Tribunal de circuito de la ciudad de Baltimore
Leslie Margolis, Abogada, Maryland Disability Law Center (Centro de derecho sobre discapacidades de Maryland)
Turhan Robinson, Attorney General’s Office (Oficina del fiscal general)
Carol Ann Smith, Abogada, Attorney General’s Office (Oficina del fiscal general)
Vanita Taylor, Abogada, Office of the Public Defender (Defensoría pública)
Darlene Wakefield, Abogada, Estudio de abogados de Darlene A.  Wakefield, P.A.
Seri Wilpone, Abogado, Legal Aid Bureau, Inc.

Personal del proyecto:

Althea R. Stewart Jones, Abogada, Directora del FCCIP 
Hope G. Gary, Abogada, Administradora de proyectos del FCCIP